Il est des mystères sur cette Terre qui nous échappent à nous humains. Et c’est encore plus vrai quand il s’agit de l’océan. Ces vastes étendues à perte de vue furent souvent le berceau de l’imagination des conteurs et des marins. Ceci à travers des récits où s’entrechoquent des épopées parsemées de bravoures contre des éléments inexpliqués, et des visions cauchemardesques capables de faire frémir le plus hardi des aventuriers. Ce qui se cache dans les profondeurs n’est connu que d’une poignée d’entre nous et leur découverte n’a pas toujours été bénéfique pour le mental de ces explorateurs des bas-fonds aquatiques. Il en a résulté pour certains d’entre eux des conséquences psychologiques terribles, auquel s’est rajouté l’incompréhension et le doute dans le regard de leurs auditeurs, dès lors qu’ils entreprenaient d’énumérer les étapes de leur périple.
Au mieux, les détracteurs de ces hommes passionnés par la mer s’amusaient à relever les incohérences de leurs propos, soulignant des vérités géologiques, anatomiques ou répondant à des connaissances établies par les plus hautes instances scientifiques connues. Ils ne pouvant prétendre à accepter les dires de ce qu’ils désignaient comme des affabulations d’ivrognes notoires ou venant de personnalités sujettes à discussion, car cherchant la notoriété d’un parterre de néophytes crédules. Au pire, ces malheureux témoins de mésaventures, ayant failli voir leur vie finir dans un fracas de vagues ou d’autres impacts notables, se voyaient conspuer de toutes parts par ceux-là mêmes leur vouant une admiration sans bornes avant cet évènement qui les marqueraient à jamais. Que ce soient leurs collègues marins, leurs amis ou même des membres de leur famille qu’ils pensaient dévoués.
Du jour au lendemain, ils sont passés du statut de référence en matière de navigation, des experts de la vie maritime et tous ses aléas, à celui de paria refoulé du pied par autant de personnes qu’il n’en vivait, dans les ports où ils avaient officié toute leur vie durant avant ce jour. Dès lors, aussi ouvertes soient-elles, rares étaient les personnes leur accordant le bénéfice du doute sur ce qu’ils prétendaient avoir vu sous la surface de ces eaux, et qui, selon eux, abritaient des horreurs insondables et dépassant la compréhension humaine. Ils étaient rejetés par leurs pairs, voyaient leur réputation tomber comme on tranche une tête de poisson, n’osant même plus lever les yeux sur leurs épouses ou leurs enfants. De peur d’y voir le même regard de dédain et d’indignation perçu ailleurs. On les considérait comme l’équivalent de bonimenteurs de foires, cherchant l’apitoiement des naïfs en leur montrant des prétendus monstres. Alors que ce n’était pour beaucoup que le fruit d’une mascarade éhontée, fabriquée à partir de bouts de ficelle.
Voilà dans quel état mental se retrouvaient ces anciens amoureux des beautés de l’océan, devant désormais se contenter d’observer l’horizon à défaut de pouvoir naviguer. Pour la simple et bonne raison que plus personne ne croyait en eux. Il en est qui se sont fait une raison, et même une occupation à leur morne vie qui constitue leur quotidien. Ceci en racontant à qui veut l’entendre le détail de leur aventure ayant coûté la vie à leur équipage, leurs compagnons d’infortune. Des récits déclamés à l’intérieur de troquets en échange d’une bouteille remplie du seul liquide qu’ils peuvent désormais voir tanguer devant leurs yeux, dans le creux des verres qu’on leur offre. D’autres choisissent de ne plus parler, submergés par la honte, doutant d’eux-mêmes sur ce qu’ils ont cru apercevoir. C’est un destin bien sombre montrant bien que les vrais monstres ne sont pas ceux régissant les abysses, mais bel et bien les êtres humains.
Alors, comment parvenir à vous convaincre que ce que j’ai moi-même vécu n’est pas une fable issue de mon inexpérience de la mer ? Moi qui ne suis qu’un bien faible orateur, j’ai choisi l’encre et le papier pour donner à mes mots l’infime espoir d’être perçus comme autre chose que les élucubrations d’un fou sortant d’un affrontement ô combien dévastateur contre des éléments déchaînés sur une mer revancharde. Peut-être était-ce ma punition de ne pas avoir écouté mes frères et mes sœurs partageant mon austère vie sur l’ile où j’ai choisi de m’établir il y a déjà 10 ans de cela… Je revois ce cher Driis, me suppliant de ne pas défier les flots aux dents d’écume, pour un parcours bien trop hasardeux et menaçant de ne pas me voir revenir au sein de ce qui constituait mon peuple, ma famille.
Il avait les yeux embués de larmes, insistant sur sa demande à mon encontre de patienter jusqu’au lendemain matin pour entreprendre la mission que je m’étais fixé. Il dut se résigner face à mon caractère obtus de grande envergure. Au moins autant que ne l’était la voile de ma frêle embarcation. Si je ne pouvais pas répondre aux attentes de mon frère d’adoption, c’était parce que la situation l’exigeait prestement. Les ravages causés sur les récoltes de notre île par ces nuées d’insectes avaient mis à mal nos possibilités de pitance, et par là-même la survie de toute la population de notre contrée. Je me devais de me rendre sur le continent pour quérir l’obtention des produits pouvant annihiler cette invasion intempestive toujours présente, et cause de maladies infectieuses ayant touché nombre d’enfants.
Nous avions de quoi guérir les malades, mais nos ressources n’étaient pas inépuisables. Tant que ces maudites bêtes ailées ne seraient pas éradiquées de manière définitive, il y aurait d’autres victimes de leurs méfaits. Ce n’était pas tant qu’elles détruisaient les épis de blé et autres de nos cultures qui était le plus alarmant. Nous avions survécu à bien d’autres fléaux par le passé, et possédions des serres couvertes capables de subvenir à nos besoins vitaux pendant un temps convenu. Cependant, leurs déjections presque invisibles se déversaient ou étaient transportés par les vents au sein de notre eau. Bien sûr, nous avions pris la précaution depuis longtemps de munir nos puits d’une protection en adéquation avec d’autres méfaits de la nature, n’ouvrant le couvercle cachant l’ouverture qu’au moment où nous avions besoin de puiser ce qu’il fallait. Mais ces petites vermines pleines de vilénie nous donnaient parfois l’impression de viser les seaux portés par nos femmes et nos enfants, dans le seul but de nous nuire. Quand elles ne le faisaient pas directement, c’était comme si les éléments naturels leur prêtaient main forte dans l’accomplissement de leur tâche nocive.
C'est pourquoi ce voyage était devenu une nécessité pour notre survie à tous, afin de ne pas rejoindre nos ancêtres devant s’attrister de ce que nous subissions. Bien plus tôt qu’il ne l’était prévu par les divinités nous ayant donné la vie. Une situation assez ironique en y repensant bien. Lors de mon arrivée sur ce petit bout de terre, il y avait 10 ans de cela, je n’étais rien de plus qu’un pestiféré aux yeux des habitants. Un étranger qui n’avait pas sa place au sein de leur communauté. J’ai dû me battre pieds et ongles pour gagner le droit de devenir l’un des leurs. Ce qui n’a pas été facile tous les jours, croyez-moi. A cette époque, je sortais d’une phase de divorce difficile m’ayant tout fait perdre : mon fils, ma maison, mon travail. Je n’étais plus rien. Je devais changer d’air, partir vers d’autres horizons. Vivre une nouvelle existence loin de mon Australie natale. Elle me rappelait trop l’échec de mon parcours et mes choix hasardeux m’ayant conduit à devenir l’ombre de moi-même, arpentant les rues en quête de travail, soumis à l’indifférence de ceux qui, jadis, avaient été mes voisins.
Il ne me restait, comme unique possession, que le bateau m’ayant conduit à cette île que je percevais comme le symbole d’une délivrance. Un havre qui me ferait repartir d’un bon pied et oublier quelque peu celui que j’étais avant d’avoir traversé une première fois la mer. Ce n’était ni plus ni moins qu’une coquille de noix, mais les cieux avaient été cléments pour ce trajet m’ayant conduit à ma nouvelle patrie. Ce qui fait que je suis arrivé sans encombre sur cette terre devenue mon chez-moi. Driis a été un des premiers à m’accorder une certaine confiance, dédaignant les mises en garde de ses compatriotes qui ne me voyaient que comme un parasite leur volant une partie des ressources offertes par l’île. Je m’étais construit une petite hutte en hauteur, que j’eus bien du mal à faire tenir debout sur un trio d’arbres semblant attendre que j’y pose les planches de ma demeure.
J’ai trimé dur pour parvenir à une maison décente, me protégeant à la fois des intempéries, mais aussi des quelques animaux vivant au sein de la jungle jouxtant le village de mon voisinage direct. Les premiers habitants de ce territoire libéré de toute représentation de la technologie moderne. C’étaient des gens simples, vivant de pêche, de chasse et de tout ce que leur apportait la nature. Pour ne pas brusquer leurs habitudes, j’avais choisi volontairement de ne pas être trop proche du village, dans un esprit de respect et de courtoisie. Je voulais leur montrer que je ne serais pas une gêne pour leurs traditions et leur vie de tous les jours, espérant qu’avec le temps, ils se feraient à ma présence. Ce qui fut le cas. Grâce à Driis, qui subissait régulièrement les foudres des autres pour venir m’observer de près. Il semblait très intéressé par les quelques plants de maïs et de blé que j’avais apporté de mon ancien pays et qui constituait un complément à la base de mon alimentation. Le choix de privilégier la nourriture à base de cultures, ça a aussi été une des raisons pour laquelle les autochtones ont accepté mon établissement sur leur île. De cette façon, j’étais moins considéré comme un “Risdi’Nac”, un voleur dans leur dialecte.
Les mois ont passé, et après avoir été un simple guetteur de mes moindres faits et gestes, Driis a tenté des approches plus directes envers moi. Je ne comprenais pas son langage, mais nous sommes parvenus à communiquer malgré tout. Pour ce faire, nous usions de la désignation d’objets, de plantes, des tenues vestimentaires que moi et lui nous arborions… Ce fut un apprentissage long et fastidieux, mais j’appris ainsi des bribes du “Nal’Luoc”, constituant la langue de ce peuple pacifique. Après six mois de présence, on m’accorda le droit de venir au village, avec l’aide de Driis, devenu le garant de mon intégrité envers ce qui allait devenir ma nouvelle patrie. Je rencontrais le chef, parvenant à me faire comprendre sur mes intentions dénuées de toute tentative de nuire en quoi que ce soit aux Nal’luociens. Deux mois plus tard, je parlais parfaitement leur langue, et j’étais officiellement adopté par la majorité d’entre eux. Il y avait encore quelques méfiances de la part de certains, mais ça restait minime. Quelques semaines d'entraide de ma part, comme des sorties en mer pour pêcher ou la plantation de champs de blé et de maïs pour l’ensemble du village, finirent de les convaincre que j’étais désormais un vrai Nal’luocien. Mes connaissances dans divers domaines étaient très appréciées. Je racontais même des contes et légendes typiquement australiennes à des enfants assidus, buvant chacune de mes histoires.
J’étais heureux et fier d’être reconnu comme l’un d’eux. Heureux de voir leurs sourires en me voyant les aider à tisser des filets, à consolider le toit de leurs huttes après une bourrasque ayant causé plusieurs dégâts. Le chef du village m’appelait “Dag’nos”. Ce qui signifiait “mon fils”. Concrètement, ça faisait de moi le frère officiel de Driis, puisque celui-ci était le fils légitime du dirigeant des Nal’Luociens. Je m’investissais énormément dans le bien-être de chacun, et, sans me vanter, je dois dire que j’étais un peu leur ange-gardien. Toujours là pour écouter une mère ne comprenant pas les désirs de son fils de partir à la chasse au requin, malgré les dangers ; apprenant les rudiments de l’écriture sur des parchemins faits à partir de feuilles de palmier et d’encre de seiche… Chaque fois que quelqu’un avait besoin d’un conseil ou de toute forme d’aide, j’étais le premier vers qui nombre d’habitants du village se tournait. Ce qui me remplissait de joie.
C’est toujours dans cet esprit d’aide que j’ai décidé de traverser l’océan, en direction de mon pays autrefois quitté, l’Australie. Le but étant d’en ramener les produits indispensables pour éliminer la menace que constituaient ces insectes ne montrant aucun signe de repartir d’où ils étaient venus. À dire vrai, ils avaient une constitution étrange. Je ne m’y connaissais pas vraiment, n’étant pas un entomologiste chevronné. Cependant, la forme de leur corps, les appendices qui en sortaient, la longueur de leurs ailes… Je n’avais jamais vu ça à travers les pages des livres lus durant mon enfance, et même après. Ils étaient arrivés juste après le passage d’un grand navire au large. Le chef et Driis m’ont affirmé qu’en dehors de moi, ils n’avaient jamais vu un bateau naviguer dans les alentours. L’ile étant en dehors des routes maritimes empruntées par les compagnies marchandes, et même plaisancière. Le lendemain, un typhon s’est déclaré, causant de nombreux dégâts sur le village. Heureusement sans grande gravité. Deux jours plus tard, ces insectes curieux se déversaient en nombre sur notre île avec les conséquences que je vous ai déjà relatées plus tôt.
Je ne pouvais pas l’affirmer avec certitude, mais la présence de ce navire au large ayant précédé la tempête, puis l’arrivée des insectes, j’avais du mal à croire que ça ne puisse être qu’une simple coïncidence. Et encore aujourd’hui, après avoir vécu tous les évènements suivant mon départ en mer pour rejoindre l’Australie, il y a quelque chose en moi qui me conforte dans l’idée que ce navire a peut-être été le point de départ de ce qui m’est arrivé. J’ignore s’il s’agit d’une technologie nouvelle capable d’influer sur la météo, et ayant, par inadvertance, ouvert une brèche dans le temps et l’espace, expliquant mon périple futur. Ce dont je suis sûr, c’est que la présence de ce bateau non loin de l’endroit même où je me suis retrouvé coincé dans une nouvelle déclaration de force de l’océan, a forcément un lien, ne serait-ce qu’indirect, avec la formation de deux tempêtes similaires en l'espace de trois semaines.
La deuxième fois, personne n’a vraiment fait attention à la présence ou non de ce fameux bateau. Nous étions bien trop occupés à combattre le mal occupant le corps des enfants et des femmes, les plus gravement touchés. Les hommes de constitution fragile étaient également fortement infectés. Seuls les hommes étant plus solides d’un point de vue anatomique semblaient être en mesure de résister à cette maladie causée par ces insectes. Si je n’avais pas réussi à ériger, avec l’aide de la plupart des habitants, des serres de fortune quelques mois avant l’irruption de ces bêtes au sein de notre île, cela en utilisant là encore les propriétés des feuilles de palmier et d’une partie de la production de rizières implantées autour du village et formant quelque chose de similaire aux panneaux de papier des habitations japonaises traditionnelles, la faim aurait fini par tous nous décimer. Nous étions tous inquiets de la propagation de ce virus d’un genre nouveau. Même si le bateau s’était peut-être effectivement montré au large, nos yeux étaient tous tournés vers nos proches. Ce qui se passait sur la mer à ce moment-là était le cadet de nos soucis.
Cet aparté étant fait sur ce qui m’a conduit à entreprendre ce voyage, avec le désaccord de Driis qui craignait que je ne survivrais pas à la colère de l’océan, j’en reviens donc au jour de mon départ. La tempête était encore balbutiante, mais les signes ne trompaient pas : elle s’annonçait au moins aussi violente que la première s’étant abattu sur l’île deux semaines plus tôt. Je me suis retenu de pleurer à mon tour en m’éloignant du rivage, progressant sur les flots commençant à se charger de houle au fur et à mesure de mon avancée. Ces pleurs naissants, ce n’était pas seulement à cause des larmes de Driis me criant à tue-tête “N’Val’Ac Mar ! N’Val Ac Mar”, ce qui signifiait “Reviens-nous vite ! ; mais aussi par la crainte qui s’insinuait en moi de ne pas revenir à temps pour sauver les Nal’Luociens. Mon peuple. Ma patrie d’adoption.
Quelques minutes plus tard, je me retrouvais au cœur des éléments, encerclé par d’immenses vagues frappant avec force la coque de mon bateau, balayé par des vents déchirant presque ma peau et mettant à mal la voile de mon esquif. J’ai bataillé durant une période que je jugeais interminable, n’ayant pas de notion concrète du temps passé. J’avais l’impression que la mer entière s’était donnée comme mission de guerroyer contre moi et la mission qui m’incombais. Le pont se gorgeait d’eau, et j’avais toutes les peines du monde à écoper pour ne pas sombrer corps et âme. C’est alors que, au cœur du typhon dévastateur cinglant mon visage et mon bateau, j’ai remarqué d’étranges lueurs semblant venir du plus profond de la mer et remontant à la surface. Elles perçaient l’écume jusqu’à s’élever en colonne de lumière devant mes yeux. D’où pouvait bien venir cette bizarrerie ? Bien que non marin de profession, n’ayant acquis ce bateau que comme une pure distraction de l’homme aisé que j’étais auparavant, je n’avais jamais entendu parler d’un tel phénomène. Mais ce n’était que les prémices de quelque chose de plus fou encore.
Devant mes yeux ébahis, il se formait alors un immense tourbillon nimbé lui aussi de lumières paraissant tournoyer dans ses sillons en une valse infinie. Il ne me fallut que quelques secondes pour comprendre le danger que représentait cette aberration aquatique, voyant mon embarcation irrésistiblement attirée par le centre de gravité représenté par ce maelström infernal. Et vu ce qui suivrait, ce terme est on ne peut plus juste et représentatif de ce que je m’apprêtais à subir de plein fouet. En seulement une poignée de minutes, je me retrouvais, moi et mon bateau, au centre des turpitudes du tourbillon. La tête me tournait horriblement, parvenant tout juste à m’accrocher à la base du mât, dont le haut et la voile y étant rattaché se disloquèrent dans un bruit assourdissant. Je recevais des éclats de bois se fichant dans la chair de mes bras. Mais j’étais bien trop apeuré par la situation pour ressentir la moindre douleur. J’étais désespéré, mais je ne pensais pas à moi dans l’instant : je craignais de ce qui subviendrait à Driis, son père et tous ceux qui étaient mes frères et sœurs, à cause de l’échec de ma mission. Je n’avais écouté que mon entêtement, refusant d’écouter le bon sens qu’avait tenté de me prodiguer Driis, et voilà ce qu’il advenait de ma bêtise. Non seulement je craignais de ne jamais revoir les Nal’Luociens, mais en plus de ça, parce que j’avais manqué de prudence, je risquais de les condamner sans doute de manière irrévocable. Sans compter que ma fin sur cette Terre serait très éloignée de ce que je pensais qu’elle serait. Moi qui n’étais qu’un marin d’eau douce, j’allais périr en mer. De la plus horrible des façons qui plus est.
Les forces m’abandonnaient, j’arrivais tout juste à agripper ce qui restait du mât pour ne pas passer par-dessus-bord. Je voyais déjà défiler le fil de ma vie devant mes yeux. Tout devenait flou autour de moi. Les contours du bateau se transformaient en une sarabande d’ondulations aléatoires parsemées des lumières sortant du piège d’eau dans lequel je me trouvais. La raison s’envolait de ma tête. Plus rien ne me semblait appartenir au réel. Je sombrais dans l’inconscience, presque sans m’en rendre compte, celle-ci m’envahissant de son voile abrupt et faisant flêchir mes jambes à bout de forces. Je tombais sur le pont de toute ma masse…
Je me réveillais sur une mer où toute présence de mauvais grain avait disparu, sous un ciel des plus curieux. Il était dépourvu de tous nuages et teinté de nuances orangées où se mêlaient des pigmentations oscillant entre le noir et le bleu. Je me disais que le choc de mon aventure avait obscurci mon esprit et quelque peu altéré mon sens de la vision. Ce qui pouvait expliquer l’étrangeté s’affichant à ma vue encore vacillante. Je me relevais péniblement sur le pont de mon embarcation. Le bois était rempli de brisures apparentes montrant combien il avait souffert lui aussi des attaques violentes des flots en furie qu’il avait dû affronter avec moi. Bien que je ne ressentisse pas ne serait-ce qu’un soupçon de vent, ce qui restait de mon fragile bateau semblait porté par ce que je soupçonnais être un courant marin le faisant voguer vers une île proche. Je crus un instant que le tourbillon m’avait fait dériver vers mon point de départ. Le papillotage de mes paupières ne parvenant pas à discerner correctement l’environnement dans lequel je me trouvais à ce moment. Ce n’était pas le cas.
Une fois m’être arrimé sur la terre ferme, rien de ce que je voyais autour de moi n’avait l’allure de la contrée dans laquelle j’avais vécu tant d’années. Entre vicissitudes d’une dure vie de labeurs et bonheur apprécié au contact des gens constituant mon peuple. La végétation était certes ressemblante. Pourtant, je recensais en son sein des anachronismes assez flagrant de ce que je me rappelais dans mes souvenirs. Le sol lui-même se composait d’une texture n’ayant rien de commun. On aurait dit une multitude d’éclats de verrerie collés les uns aux autres. Mes chaussures étant dans un piteux état, je m’assurais de la non-dangerosité de ce sable singulier se trouvant sous mes semelles rongées par le sel marin, et ayant bien de la peine à porter le cuir effiloché se trouvant au-dessus d’elles. Je manipulais du doigt les grains de la plage sur laquelle j’étais parvenu à accoster. J’eus la surprise de constater que, malgré son apparente perniciosité, il était doux au toucher. Presque mou et élastique. Je pouvais donc y déposer la peau de mes pieds nus sans crainte. Mes chaussettes ressemblant plus à des vestiges de tissu, je dus me résoudre à les enlever également. La sensation ressentie sur ce sable était très agréable. On aurait dit une sorte d’amalgame de soie mélangé à la fraîcheur d’une terre meuble venant juste d’être labourée.
Oubliant mon désappointement soudain, je m’avançai plus avant vers l’intérieur des terres. Il n’y avait aucune trace de village, ni même la preuve de la présence d’une vie humaine par le biais d’objets travaillés. Du moins au début. En parcourant la forêt jouxtant la plage que je venais de quitter, je trouvais en son cœur les ruines de ce qui avait dû être une imposante architecture au temps de sa gloire. Il n’y avait nul doute que cet amas de pierres ciselées était l’œuvre de la main de l’homme. Au milieu des gravats de cet ensemble de vestiges d’une autre époque, je découvrais des tablettes de pierre en grande partie effritées. Certaines étaient proprement illisibles. Le frottement de l’air avait lissé la surface, ne laissant que des traces de ce qui se montrait comme une forme de langage cunéiforme, associé à un autre plus obscur. Une autre, en revanche, avait été protégée par les affres du temps. Cela grâce à sa position sous les restes d’une antique statue, dont je ne parvenais pas à saisir ce qu’elle représentait.
Il y avait des jambes bien humaines, mais ayant des épis sur l’épiderme faisant penser à des écailles. Les mains ayant été brisées, je ne pouvais déceler si elles avaient le même type d’excroissances que la partie inférieure du corps. Une grande partie de la tête était manquante. Je supposais que les débris s’étaient vraisemblablement fait balayer par des vents puissants et envoyé à des lieues à la ronde. Sur ce qui restait, je remarquais des yeux globuleux et l’absence de toute chevelure. À la place s’y trouvait quelque chose ressemblant à une crête ou une épine dorsale. Comme en ont certaines variétés de poisson. La représentation de la peau du visage était analogue à ce qui se trouvait sur les jambes de la statue, mais de manière plus distincte. Des écailles... Un peu dépité par ce que pouvait signifier cette figure taillée dans une pierre inhabituelle, elle aussi, ressemblant à de l’albâtre sans en être véritablement, je m’affairais à tenter de décrypter les signes sur la tablette sauvée des intempéries durant ce que je supposais être des centaines d’années. Si j’en jugeais de l’état général des vestiges autour de moi et ressemblant fort à un ancien temple. La statue était peut-être une idole d’un culte ancien, la représentation d’une divinité qui m’était inconnue jusqu’alors. Le langage usité présent sur la tablette de pierre était incompréhensible :
“A’Lyg-Ya V’Lig-Ta No-Tot Vi’N L’Yr Sti-Nac
I’Kur Nut-Pym O’Lur Ta-N’Ya K’Il Ru-Slot
Py’Mn Ga-Sos Tu’Gir Gu-Lyir V’Lom P’ra-Vil
Sl’Au Nya-Ro Dagon A’In Lou’Tuot V’ro-Kar”
A l’opposé, la lecture des signes cunéiformes était plus claire, bien que tout autant énigmatique :
“ Quand la lune du 3ème jour de la 3ème récolte se montrera
Il viendra alors réclamer son dû, lui le monarque des Anciens
Sortant de son royaume des Abysses, il foulera le sol sacré
Lui, le grand Dagon, Celui à qui nous devons nous soumettre”
Je repensais à la fameuse Pierre de Rosette, qui a permis à Champollion de déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens. Une pierre comportant, elle aussi, plusieurs langages et signes différents. Comme une traduction d’autres civilisations, afin d’apporter une meilleure compréhension. Cette tablette semblait user d’une procédure similaire. La série en écriture cunéiforme permettant de comprendre l’étrange langage gravé au-dessus de cette dernière. Je me sentais presque l’âme d’un explorateur moderne, bien que ma présence ici était loin d’avoir été voulue et préparée. Tout à mon étonnement sur la signification de ce message, mon attention fut soudain détournée par une longue fumée venant d’une île voisine. Je l’observais quelques minutes, afin de m’assurer que mes yeux ne me trompaient pas et que je n’étais pas victime d’une forme de mirage ou d’hallucination. Une conséquence des ressacs du choc récolté par mon esprit lors de la tempête m’ayant amené dans ces eaux inconnues. Ce n’était pas un rêve ou quoi que ce soit d’approchant : la fumée était toujours là, même après avoir fermé et rouvert mes paupières à plusieurs reprises pour m’assurer de bien me trouver dans la réalité. Je me suis aussi emparé d’une épine provenant des non moins bizarres végétations s’étant agrippées sur les pierres désagrégées du temple en ruines où je me trouvais, et les ai enfoncées dans ma chair. Le sang résultant de ma séance d’acuponcture réveillante me convainquit du statut réel de ce que je voyais.
Immédiatement, ignorant le sens de ce que pouvait bien contenir cette tablette et appartenant à un dogme religieux n’ayant manifestement plus cours depuis des lustres, je courais à toute allure à travers la forêt m’ayant mené à ce temple antique abandonné. Je me suis vite retrouvé sur la plage. C’est là que j’ai fait une première rencontre me donnant la preuve de ce que je soupçonnais depuis un moment déjà. La preuve que le tourbillon m’avait emmené au cœur d’un monde qui n’était pas celui que je connaissais. Les couleurs bigarrées du ciel, les étrangetés de la végétation, la texture du sable : toute cette succession de signes accumulant incohérences et interrogations allaient trouver leur confirmation en cet instant. Ça ressemblait à un crustacé qui aurait fusionné avec un céphalopode. Il avait un corps de l’espèce des Maja Brachydactyla, communément nommé “araignée de mer”, dont les pattes et les pinces avaient laissé place à des tentacules comportant à leur extrémité des sortes de dards disposés sur une ventouse circulaire. Les yeux de la créature cauchemardesque s’allongeaient et se rétractaient au-dessus d’orifices d’où suintait un liquide bleuté, et fixant leur regard vers moi. J’avais du mal à croire qu’une telle chose puisse exister. D’un point de vue purement anatomique, cette aberration n’avait aucun sens. Je n’avais jamais vu une telle morphologie de toute ma vie. La carapace du monstre était parsemée de milliers de petits appendices semblant bouger au gré d’un vent toujours absent. Comme si chacun d’entre eux avait une vie propre, indépendant des mouvements de la “chose”.
L’ignoble créature faisait fouetter ses longs tentacules que je devinais mortels, eu égard à la présence de ces dards multiples. Mon aventure en ce monde aurait pu s’achever dès cet instant, si la providence ne m’avait pas fait bénéficier d’un sursis tombant à point nommé en la présence d’une nouvelle horreur sortant de la mer. Un autre improbable hybride, composé d’un long corps propre aux cachalots, d’une gueule immense constitué de quatre séries de dents de la taille d’une maison, et de centaines de tentacules sur ses flancs s’allongeant à profusion. Ils donnaient l’impression de ne pas avoir de fin et de pouvoir s’étendre indéfiniment. Cette nouvelle créature était dépourvue d'yeux, et sa face était aussi lisse que le lin d’un dessus-de-lit richement paré. Sans même que le crabe-poulpe ait le temps de réagir, l’autre monstruosité avait agrippé son corps, le serrant avec une force inconsidérable. Au point de faire sortir de la gorge de celui qui avait bien failli mettre fin à ma vie l’instant d'avant des cris de souffrance perceptible. En l’espace de quelques secondes qui me parurent incommensurables, les deux horribles créatures s’enfoncèrent dans les eaux mouvantes, projetant de véritables geysers sur la plage, inondant pratiquement celle-ci. Ce qui me fit reculer par crainte d’être submergé par cette déferlante aquatique. Je restais tétanisé l’instant d’après, incapable de la moindre réaction, mon corps tremblant de partout. J’ignorais si les gouttes coulant sur la peau de mon visage et mes membres étaient dû aux gerbes d’eau reçues, ou à la transpiration émanant de la terreur qui venait d’envahir tout mon être.
Il me fallut plusieurs minutes avant de me remettre de la scène à laquelle je venais d’assister. Dès lors que j’eus compris que tout danger semblait avoir disparu de manière sûre, mes jambes, qui avaient réussi à me tenir jusqu’à présent, fléchirent tant et si bien que je me retrouvais à genoux sur le sable. Je respirais à tout rompre, mon cœur battant comme jamais il n’avait eu l’occasion de le faire. Je toussais nerveusement, conscient que je venais d’échapper à la pire mort qu’il puisse être donné d’imaginer par le plus sadique des conteurs d’histoires morbides. Moi qui, à aucun moment de ma vie, n’avait manifesté le besoin de prier, bien qu’issu d’une famille catholique et hautement pratiquante, j’ai joint mes deux mains et les ai dirigés vers ce ciel orangé dépourvu d’étoiles. Comme pour remercier le dieu invisible qui m’avait permis de continuer à vivre. Menant la deuxième monstruosité vers l’endroit où je me trouvais, afin d’éradiquer l’un de ses semblables.
Pris d’un instinct de survie, préférant ne pas rester dans les parages de ces eaux infestés de monstres défiant toute logique scientifique, je m’embarquais prestement sur mon bateau et me dirigeais vers l’île où j’avais aperçu tantôt cette fumée provenant d’un probable feu. La preuve d’une présence intelligente, et, je l’espérais, humaine. Comme il n’y avait pas de vent en ce monde, j’usais de rames bricolées à la hâte à l’aide des débris de planches sur le pont de mon embarcation. Les restes du mât et du bastingage de bois ayant été brisés par la tempête à qui je devais ma venue en ces lieux en tout point dignes de l’enfer. Le parcours, bien que bref, fut éprouvant, et j’arrivais sur les berges de l’autre île au moment où l’obscurité de la nuit enveloppait ce monde. Une fois que j’eusse accosté et m’être assuré du bon arrimage de mon bateau, je m’engageais vers un petit sentier me faisant face, visiblement tracé par une main humaine et traversant la jungle.
Dire que je n’étais pas particulièrement rassuré lors de ce trajet serait un euphémisme, tellement mon corps frémissait de toutes les pores de sa peau. Je voyais des feuillages en haut des arbres se mouvoir fébrilement, des formes passer d’un buisson à un autre de manière furtive. Je me sentais observé tout du long de mon parcours, sans pour autant ressentir des signes belliqueux de la part de ce qui me guettait. C’était comme si j’étais une bête attirant la curiosité de la part de visiteurs au sein d’un zoo à ciel ouvert. Ou un touriste dans l’un de ces parcs offrant la possibilité de parcourir un territoire empli de fauves, en bénéficiant de la sécurité d’un véhicule propre à résister à toute attaque. J’apercevais de temps en temps d’autres exemples de la bizarrerie de ce monde, à travers des ersatz de Koalas aux oreilles ellipsoïdales, et un trou à la place du nez ; des sortes de loups constitués de huit pattes et d’un œil unique ; ou encore des lucioles diffusant des lueurs rougeâtres et diffusant une odeur pestilentielle à longue distance, m’obligeant à masquer mon nez du revers d’une des manches de mon sweat.
Au bout d’environ une heure de marche, je parvenais à l’endroit d’où venait la fumée aperçue depuis la première île. C’était bien un feu de camp établi par des indigènes en tout point humains, au centre d’un village constitué de maisons en pierres finement travaillées. Je reconnaissais la finition dans le détail, semblable aux ruines que j’avais explorées sur l’autre île. Il semblait évident qu’il s’agissait du même mode opératoire de construction. Un style architectural ressemblant aux civilisations précolombiennes de notre monde, tels les Incas ou les Mayas. Je me demandais si c’était le même peuple qui avait érigé le temple ayant, parmi ses décombres, cette statue en grande partie détruite. Ainsi que la tablette de pierre et son texte ô combien mystérieux quant à sa signification. Si c’était le cas, si les habitants de ce village étaient les mêmes qui avaient construit le temple en ruines, pourquoi l’avoir abandonné ? Qu’est-ce qui avait bien pu pousser ce peuple à quitter cette île pour venir ici ? Je n’avais pas vu de vestiges d’habitations sur l’îlot proche. À moins que le temps eût permis à la nature de reprendre ses droits, en envahissant complètement celles-ci. Ce qui fait que je n'ai pas pu me rendre compte de leur présence. Ou alors, il y avait deux peuples vivant non loin l’un de l’autre. Un ici, et l’autre sur la terre sur laquelle j’avais échappé à une mort horrible.
En ce cas, y-avait-il eu un cataclysme ayant causé l’anéantissement de l’autre village ? Peut-être qu’un des monstres à qui j’avais eu affaire était en cause, qui sait ? Quoi qu’il en soit, je voulais en savoir plus et je m’avançais. Je caressais l’espoir de rencontrer un autochtone afin d’avoir un semblant de réponse. L’accueil reçu ne fut pas celui que j’escomptais… Dès que l’un des habitants de la petite cité m’aperçut, je perçus sur son visage un sentiment de peur intense. Voire une terreur non dissimulée. Il se mit à courir en agitant les bras et en criant un langage semblant identique aux lignes trouvées sur la tablette de pierre du temple visité auparavant.
“ Ah-Ly’Rut Gah ! Ah-Ly’Rut Gah ! Nor’Vik Tu-Nah !
Aussitôt, plusieurs portes des habitations s’ouvrirent, montrant autant de visages effrayés de ma présence. Certains se cloisonnèrent immédiatement chez eux à mon passage. D’autres proféraient des paroles tout autant incompréhensibles, agitant les mains comme pour me dire de partir :
“Tra-Klut Ni’Tkva ! I’Lu Tu-Vih !”
Je tentais d'apaiser ces gens terrifiés par ma venue, mettant mes mains en avant pour montrer que je n’avais pas de mauvaises intentions envers eux. Mais tout comme je ne comprenais pas leur langage, ils ne saisissaient pas un traître mot de ce que je disais. Pire : plus je tentais d’expliquer un tant soit peu la raison de ma présence au sein de leur village, plus les visages se fermaient, montrant de la colère manifeste. Certains sortaient des armes, des petits poignards ou des lances, pour m’inciter à quitter leur village. L’un d’eux, sans doute plus hardi que ses congénères, parvint même à me blesser en se jetant sur moi. Je parvins à éviter qu’il me transperce de part en part et l’homme s’étala sur le sol, emporté par l’élan de son attaque. Ne voyant pas d’issue, étant clairement menacé par d’autres guerriers armés, je fus sauvé de la vindicte populaire par l’irruption d’un personnage paré d’une couronne faite d’herbages, avec, en son centre, une sorte de galet où était dessinée une figure m’étant familière. Ça ressemblait au visage en forme de poisson du temple de l’autre île. L’homme leva les mains en l’air, semblant s’adresser aux habitants, avec l’intention évidente de calmer les esprits sur le fait que je me trouvais sur leur île, au sein de leur village. Il s’approcha de moi, le visage impassible, s’adressant à moi :
“Tut-not Ka… Li’v Ni-ra, Ji-Gro Nul Dagon...”
Je ne comprenais toujours pas leur langue, à l’exception du mot “Dagon”. Ça figurait sur la traduction que j’avais faite de la tablette. Ces lignes ressemblant presque à une mise en garde, une formule, un mantra ou quelque chose de ressemblant. J’eus alors l’idée de faire comme celui qui avait gravé le message de la tablette, en usant de l’écriture cunéiforme. Je traçais des signes sur la terre du sol, et le montrais à celui qui me paraissait être leur chef. Il observa un moment ce que j’avais écrit, fixa mes yeux un instant, avant de demander à un villageois de lui apporter quelque chose. Il fit un signe de la main à mon intention, comme pour me dire d’attendre. Quelques minutes plus tard, l’homme précédemment sollicité revint avec ce que je devinais être des parchemins. Ceux-ci étaient constitués à partir du même principe que ce dont je m’étais servi pour communiquer avec les Nual’Lociens. Le chef prit un parchemin, ainsi qu’un petit encrier. Là encore, similaire au matériel dont j’usais au sein de mon île d’origine, dans notre monde. Il se mit alors à écrire quelques lignes que je traduisais :
“Vous ne pouvez pas rester ici. Si Dagon se rend compte de la présence d’un impur, son courroux sera terrible pour nous.”
Il me tendait ensuite le parchemin, ainsi que l’encrier, attendant de moi que je réponde ou que je manifeste sans doute ma compréhension de la situation. Je me mis alors à lui expliquer pourquoi et comment j’étais là de manière brève par le biais de l’écrit.
“Je ne suis pas de votre monde. Je suis venu par le grand Tourbillon. J’ignore comment repartir d’où je viens.”
Lisant ma réponse, le chef rajouta des lignes :
“Nous ne savons pas ce qu’est le tourbillon. Mais si vous restez, Dagon sera très en colère. Il vous tuera, et il nous tuera si vous restez. Partez. Nous ne pouvons rien pour vous.”
Manifestement, je ne pourrais pas avoir gain de cause. Je ne pouvais pas espérer obtenir de l’aide de la part de ce peuple. J’étais dépité, mais je sentais qu’il ne fallait pas que j’insiste. Sous peine de voir le chef demander à un de ses guerriers d’utiliser des arguments plus “tranchants”. Néanmoins, il y avait quelque chose qui me chiffonnait. Par deux fois, il avait usé du terme “Dagon”. Curieux, j’inscrivais à nouveau quelques lignes, voulant en savoir un peu plus avant de repartir pour ne pas attirer la foudre de l’ensemble des habitants, et risquer de ne jamais revenir dans mon monde.
“Très bien : j’obéis à votre demande. Je vais repartir. Juste une chose : qui est Dagon ?
Faisant preuve de la même impassibilité, le chef écrit d’autres signes à traduire :
“Dagon est notre Dieu. Il est le monarque qui règne sur les abysses. Il est celui à qui nous devons obéir. Vous n’avez pas besoin d’en savoir plus. Partez maintenant. Il en va de votre vie et de la nôtre.”
Par ces mots, le chef confirma ce que j’avais cru plus ou moins comprendre, en récitant pratiquement les mots inscrits sur la tablette traduite. J’aurais aimé en savoir plus. Comme, par exemple, pourquoi il y avait ce temple détruit sur l’autre île, et s’il y avait eu un autre peuple comme eux là-bas. Mais je jugeais plus prudent de ne pas être trop curieux. Je me levais, faisais un signe de la tête en direction du chef, montrant que je le remerciais, et je repartais en direction de la jungle. Durant tout mon trajet, j’étais suivi par deux guerriers. Sans doute à la demande du chef, dans le but de s’assurer que j’allais bien quitter l’île. Même si j’avais voulu leur fausser compagnie, il s’agissait de guerriers vraisemblablement suffisamment habiles pour me transpercer avec une de leurs lances, pouvant me réduire à l’état de chair morte. Qui sait ce que les gens de cette île feraient de mon cadavre après ça ? Peut-être l’offrirait-il à leur fameux Dagon ?
J’ignorais si ce dieu existait réellement ou non. S’il n’était qu’une simple idole comme il y en avait tant dans notre monde au travers de sectes toutes plus fanatiques les unes que les autres. Je me demandais si ce n’était pas une méthode pour le Chef de perpétuer une tradition héritée des ancêtres de ce peuple, dans le but d’assurer son pouvoir sur les habitants. Sans doute avait-il des privilèges en tant que chef. Ma présence pouvait provoquer la discorde au sein de ses ouailles si j’en venais à révéler la vérité auprès des villageois. Dans tous les groupes religieux, dans toutes les communautés tribales, il y en avait toujours quelques-uns qui s’interrogeaient sur le bien fondé de ce type de pérennité d’un culte. Aussi ancien soit-il. J’étais une gêne, un danger pour le chef, ça ne faisait aucun doute. Il y avait autre chose. Au moment où j’ai tendu le parchemin parlant du tourbillon, j’ai senti dans ses yeux qu’il me cachait une vérité qu’il ne voulait pas révéler. J’étais persuadé qu’il en savait bien plus qu’il ne voulait le dire sur le tourbillon. Après l’attaque des deux monstres, je n’ai pas vraiment eu l’envie d’aller plus avant vers l’horizon, et tenter de retrouver ce qui s’apparentait à un portail entre notre monde et celui-ci. Au vu de ce qu’il y avait dans ces eaux, rien que le fait de rejoindre l’île où je me trouvais en ce moment avait déjà été un long moment d’angoisse. J’aurais pu être la proie d’une autre de ces monstruosités avant même d’atteindre mon objectif. Je m’en suis sorti, mais je ne suis pas sûr de prendre le risque d’aller plus loin sur cette mer, maintenant que je sais ce qui y vit.
Dans tous les cas, j’ai dû jouer les chiens dociles en rejoignant mon bateau amarré sur la plage. Je suis monté dedans, la peur au ventre, car craignant de me trouver sur le chemin d’une autre créature marine vivant dans les abysses de ce monde. J’ai donc fait mine de retourner vers la précédente île, attendant que mes deux “accompagnateurs” quittent la plage et se trouvent hors de ma portée. Profitant de la pénombre qui m’avait bien aidé, je suis retourné en direction de la plage d’où je venais de partir. Ceci en prenant soin d’accoster sur un autre versant. Histoire de ne pas me faire repérer. Je savais qu’il me faudrait éviter le sentier, pour des raisons évidentes de discrétion. Guère peu rassuré, j’ai traversé la jungle. Je sentais à nouveau ces milliers d’yeux braqués sur moi, bien plus proche qu’ils ne l’étaient la première fois. Chaque son entendu, que ce soit une branche qui se brise, le mouvement de buissons, des cris venant de bêtes dont j’ignorais l’aspect et la possible animosité, le tout formait un moment de terreur indescriptible à chaque pas posé sur le sol. D’autant qu’il n’était pas certain que la prudence des animaux m’ayant observé auparavant fassent preuve d’autant de compassion, lors de cette seconde incursion au sein de leur territoire qu’était cette forêt inextricable et ô combien angoissante.
Finalement, je suis parvenu sans encombre au point d’arrivée que je visais : le village de cette peuplade dont les rites attisaient ma curiosité au plus haut point. Et en particulier tout ce qui tournait autour du fameux Dagon, ce dieu qui était l’épicentre de leur culture et leurs traditions tribales. Je me postais sur une petite colline proche du village, d’où je pouvais percevoir les moindres faits et gestes des habitants. Au bas de mon poste d’observation, je m’étais érigé un abri spartiate, fait de branchages et d’éléments de la végétation alentour. J’y séjournais les nuits, après avoir étudié les us et coutumes des villageois le jour. Je n’y décelais rien de particulier en comparaison des habitudes de ce que je connaissais des mêmes communautés. Tel que la chère patrie de Driis. L’absence de ce dernier me pesait. Ses petites pointes d’humour, dont il me faisait cadeau régulièrement, m’auraient été bien utiles pour me remettre de journées ardues à devoir me cacher, tout en contemplant l’activité de ce peuple rempli de secrets.
Il y avait des champs de cultures diverses à proximité de la petite cité, ce qui me faisait encore plus rappeler mon éloignement des Nual’Lociens. Somme toute, la vie au sein de cette tribu n’avait rien de très mystérieuse jusqu’à présent, mis à part un petit détail. Je remarquais qu’à chaque période de retour des champs, les habitants plaçaient une grande partie des victuailles dans ce qui se rapprochait sans doute d’un simulacre d’entrepôt, dont seule la taille légèrement plus haute du bâtiment le différenciait des autres maisons. Cela dura pendant quelques jours, avant que je sois témoin d’un net changement d’attitude au sein du village. Un soir, je vis les habitants se diriger en dehors de leur cité, portant sur leur tête, à l’aide de leurs bras, de grands paniers remplis des aliments entreposés des jours durant dans le petit entrepôt. Ils allaient en direction d’une grande colline avoisinante. De là où j’étais ce n’était pas très distinct, mais il me semblait apercevoir une structure en haut de l’édifice rocheux.
Discrètement, je suivis le cortège, où se mêlaient chants guerriers et musique. Contrairement à d’habitude, les villageois arboraient différentes tenues de leur quotidien. Ceux chargés de jouer des instruments portaient des masques évoquant des hybrides d’hommes et de poisson. Tout comme la statue du temple de l’autre île. Le chef était affublé d’un couvre-chef tout aussi saugrenu. Au milieu de celui-ci figurait une sorte de petite figurine qui ressemblait en tout point, là encore, à l’effigie d’un être amphibie anthropomorphe. Les vêtements des autres habitants n’étaient pas en reste, chacun y allant de sa représentation de ce personnage m’intriguant fortement. Après ¾ d’heures de marche, le défilé aux allures de cavalcade costumée, comme on peut en voir lors du Mardi-Gras, stoppa son avancée. Je ne pouvais pas trop m’approcher sans risquer de me faire repérer à cet instant. Ce qui fait que je ne voyais pas trop bien ce qui se passait exactement. Tout juste pouvais-je mieux distinguer les contours de la structure architecturale figurant en haut de cette colline. La plus haute des alentours.
Ça ressemblait bien à un temple, et son agencement était conforme aux ruines que j’avais visitées il y avait de cela plusieurs jours. Les paniers de nourriture avaient été disposés dans la structure, pendant que des chants et des danses ponctuaient l’activité du reste des habitants. Je devinais qu’une sorte de cérémonie officielle se déroulait au cœur du bâtiment, dont l’entrée se parait de deux statues. Leur allure était identique à celle de l’autre île. Toujours cet hybride d’homme et de poisson. L’ouverture du temple fut ce qui m’interloqua le plus : sa hauteur et sa largeur supposait pouvoir permettre son accès à un être de taille gigantesque. Tout comme le montrait le reste du temple d’ailleurs. Combien de temps avait-il fallu pour construire un tel monument ? Des années sans doute. La procession dura plusieurs heures. De là où j’étais, je ne pouvais me permettre de me déplacer sans risquer d’attirer l’attention. J’avais remarqué que 4 guerriers ne prenaient pas part à la fête : ils semblaient surveiller les alentours, chacun dans une direction différente. Impossible pour moi de bouger : si jamais j’étais vu, je ne donnais pas cher de ma peau. Le chef ne serait certainement pas aussi magnanime que la première fois quant à ma présence. Et plus encore pour avoir surpris leur cérémonie, même en n’ayant vu que la partie extérieure. Mon ventre criait famine, me faisant clairement sentir son besoin d’apport substantiel en nourriture, mais je n’avais pas le choix que d’ignorer ce quasi-appel à l’aide. Je devais rester sur ma position. Près de 5 heures passèrent ainsi.
Je pensais que tout ceci ne s’arrêterait jamais et que leur petite fête durerait toute la nuit. Jusqu’à ce que je perçoive un mouvement, après qu’un cri lugubre et lointain se fit entendre au large de l’île, sur son versant ouest. Dès cet instant, les festivités cessèrent. Les villageois se hâtèrent de redescendre la colline, en direction de leur cité. Les visages joyeux et souriants avaient laissé place à des mines terrifiées. Ce qui rajoutait à mes interrogations. Comment on pouvait passer d’un comportement jovial à un autre envahi par la peur en l’espace d’un instant ? Cet étrange cri au loin en était-il la cause ? Quoi qu’il en soit, je profitais du départ précipité des villageois, vérifiant qu’ils étaient hors de ma vue et donc qu’ils ne pouvaient pas se rendre compte de ma présence non plus, pour me diriger vers la bâtisse, en haut de la colline. Par mesure de prudence, une fois encore, je choisissais de monter par un côté autre que celui emprunté par la procession lors de son ascension. La tâche fut plus ardue sans doute que si j’avais pris le chemin “officiel”, mais c’était nécessaire pour avoir la solution de ce mystère sans alerter les habitants de l’île.
Au cours de ma pénible progression vers le sommet, j’entendis à nouveau ce cri. Il semblait plus proche que précédemment, agrémenté de légères vibrations, à peine perceptible. Comme des bruits de pas. Mais étant affamé, ma tête tournant fortement à cause de mon ventre vide et de l’effort fourni pour venir jusqu’ici, je pris ça pour une forme d’hallucination auditive dû à mon état. Une fois en haut, je contournais le temple jusqu’à arriver devant l’immense entrée. De près, c’était encore plus impressionnant, tout comme l’étaient les statues. Elles étaient nettement plus grandes que celles de l’autre île, posées sur un socle comportant un autre de ces messages. Cette fois, il n’y avait pas d’écriture cunéiforme pour me donner un indice sur leur signification.
“Tr’a Li-Vuo T’Ur-Gih, Ah-Lof Dagon Noc Y’il Tot
Sh’a Kru-l’Sta Inm Deg’Val Oom S’na Ku’l Vom-Tih
Il’La Ou-Ki No’Pka To’Sur Azatoth Ka’ Zu’l Mi-Ra
Tov’Na Tri-Ko Sob-Nu Ki Ru R’Lyeh Sa-Rik M’Nna”
Il y avait deux termes qui se démarquaient des autres : “Dagon” et “Azatoth”. Ça semblait être des noms plus que des mots à proprement parler, et l’un des deux, j’en avais déjà eu connaissance plusieurs fois : “Dagon”. Le nom du dieu évoqué par le chef selon mes souvenirs. Ce qui confirmait ses dires sur l’adoration de ce peuple envers cette divinité. Ce temple lui était dédié. Au-dessus de l’entrée, plusieurs mètres en hauteur, figurait ce même symbole qui était présent sur la coiffe du dirigeant du village, lors de ma venue d’il y avait quelques jours. Juste avant que je sois chassé et obligé de quitter l’île. Tout tournait autour de cet hybride de poisson et d’homme, ce nommé Dagon. Les gens d’ici étaient vraiment obsédés littéralement par ce dieu dont l’adoration devait remonter à très loin dans le temps, si j’en jugeais du travail accompli sur les finitions de ce temple, à la stature pharaonique.
Désireux d’en savoir plus, je pénétrais dans le bâtiment. Le spectacle à l’intérieur était encore plus sidérant. Y figurait plusieurs rangées de colonnes gravées du même langage. Le sol comportait des dalles avec, à nouveau, cette représentation d’un être anthropomorphe à l’allure de poisson, semblant venu des pires cauchemars qui puisse s’immiscer dans les rêves des hommes. La salle était gigantesque et comportait plusieurs arches sur les côtés. Dans l’une d’elles se trouvaient de plus petites salles, comportant des fioles, des sortes d’amphores, divers manuscrits et des représentations d’autres êtres aux formes indescriptibles. Sur un mur figurait d’autres textes de cette langue étrange, avec juste une “traduction” d’un passage en écriture cunéiforme.
“Ô Vous qui avez traversé les étoiles pour venir jusqu’à nous
Vous qui nous avez permis de dispenser votre parole divine
Nous vous serons à jamais reconnaissants de vos bienfaits
À nous, pauvres humains que nous sommes et resterons
Merci à vous, Grands Anciens, de nous avoir permis de vous
adorer... ”
Les Grands Anciens… ça semblait être la désignation des créatures figurant sur le mur, dont ce fameux Dagon… J’en déduisais que ce culte portait aux nues des êtres venus d’une lointaine galaxie dans l’espace. Sans doute déjà des divinités là où elles vivaient avant de venir sur Terre. Enfin cette dimension de la Terre en tout cas, ce monde dans lequel j’avais atterri. Curieux de prétendre remercier des créatures se reposant sur le fait de vouloir être adoré des humains. La dévotion dont faisait part celui qui avait écrit ces mots ne permettait aucun doute quant à leur mental passablement dérangé. Je n’avais rien contre les religions, mais franchement, mettre sur un piédestal des extra-terrestres et accepter de se conformer à tous leurs désirs, il ne fallait vraiment pas être bien pour accepter ça…
Je ne perdais pas de temps à explorer les autres salles devant se trouver derrière les autres petites arches de la salle, et continuait de me diriger vers ce qui semblait manifestement être un trône aux dimensions monumentales. Sur ce qui formait les accoudoirs se trouvait encore ce symbole et le nom Dagon en haut du trône. Cette fois écrit dans différents dialectes. Je reconnaissais de l’égyptien, du sumérien, de l’hittite, du grec, du latin… et cette langue se révélant incompréhensible, sans avoir une traduction dans une autre forme d’écriture. Et même avec ça, je n’arrivais pas à comprendre la logique linguistique qui la composait. Certains mots étaient imprononçables pour tout être humain normalement constitué, c’était indéniable. Pourtant, ceux du village paraissaient s’être habitué à le parler. En y réfléchissant, c’était peut-être une forme d’adaptation de ce langage. Quelque chose de simplifié, ce qui pouvait permettre aux cordes vocales humaines de le parler. Tout en étant compris par ces soi-disant êtres venus d’ailleurs, ces Grands Anciens. De ce que je comprenais, ces créatures avaient traversé les âges, ayant connu diverses époques de ce monde, et étant l’objet de vénération d’une multitude de peuples. Si on s’en tenait à ces textes. Mais bon, comme tous les boniments à tendances religieuses, tout ça n’était, sans nul doute, que du vent. Ce n’était qu’une méthode trouvée parmi d’autres pour apporter plus de prestance aux gourous de ces sectes non avouées.
Je me détournais du trône. J’apercevais sur son côté droit la totalité des paniers apportés par les habitants de l’île lors de leur procession. Il y avait des fruits, des légumes, de la viande… Concernant cette dernière, il s’agissait sans doute de celle résultant des étranges animaux qui m’observaient dans la jungle. Étrangement, il n’y avait presque rien d’apparenté à des produits de pêche, mis à part des coquillages aux formes toutes aussi bizarres que ce que j’avais vu depuis mon arrivée dans ce monde. J’y voyais une forme de respect eu égard à la nature de leur dieu Dagon, dont le lien avec les poissons était évident. Proposer du poisson à cette divinité devait être considéré comme un blasphème, une hérésie, qu’il ne fallait surtout pas commettre.
Je sais que je n’aurais pas dû… Je sais que j’aurais dû empêcher ma faim de prendre le dessus. Ne serait-ce que par respect des coutumes de ces gens. Mais j’étais tellement intrigué par ce qu’il y avait en haut de cette colline, intrigué par le pourquoi de ce cortège, de ces offrandes, que j’en ai complètement oublié, une fois les villageois partis, de me sustenter avant l’ascension me menant à ce temple. Alors, j'ai craqué. Voir toute cette nourriture appétissante devant moi, pour un culte stupide qui plus est, voué à pourrir des jours durant avant que les habitants viennent récupérer ce qui restait, avant d’être envahi par les mouches et la moisissure, je n’ai pas pu résister… J’ai mordu à pleines dents dans cette viande, ces fruits, tout ce qui pouvait satisfaire mon estomac vide poussant de plus en plus des râles de famine. Je me suis proprement empiffré comme un malpropre. De toute façon, je me disais que les villageois penseraient que c’était leur dieu qui avait un peu plus “mangé” que d’habitude. Rien que cette pensée, j’avais vraiment honte de moi. Pour autant, ce n’était rien de plus que la réaction à un instinct de survie. Tenaillé par la faim, je n’ai pas pu me résoudre à laisser à la merci de la pourriture toutes ces victuailles. J’ai tellement mangé que je n’arrivais même plus à tenir debout. J’avais besoin de digérer, et, presque sans m’en rendre compte, je me suis endormi. Comme un nourrisson après avoir fait son rôt salvateur.
J’ai été réveillé plus tard par ce que j’ai pris pour un séisme secouant l’île, faisant trembler les murs du temple. Étonnamment, celui-ci semblait très bien supporter les soubresauts du sol. Aucune fêlure ne se montrait. Aussi bien de la part des colonnes, des arches, du trône ou du carrelage parant le sol. Pour ma part, j’avais bien plus de mal à supporter ces tressautements venant du terrain se trouvant sous mes pieds. Ce qui était surprenant, c’était que, contrairement à un séisme classique, les trépidations du sol n’étaient pas en continu, mais répondait à des cycles espacés de quelques secondes. J’allais bientôt comprendre la raison de ce comportement inhabituel de ce que j’avais pris pour un tremblement de terre capricieux.
Mon cœur faillit sortir de sa cage thoracique en voyant un pied démesuré se poser à l’intérieur du temple, avant de laisser place, des centaines de mètres plus haut, à une tête à l’allure de poisson surmontant un corps rempli d’écailles bleues et vertes. Avant même que la figure monstrueuse pénètre plus avant dans le temple, mon corps réagissait en même temps que mon esprit. Ce qui, habituellement, est plutôt rare chez moi, n’étant pas connu pour réagir promptement à des situations demandant une réaction immédiate. Je courais à vive allure vers l’arche la plus proche de l’endroit où je me trouvais, à droite du trône, et me faufilais dans la salle se trouvant en son sein. Caché derrière le mur gauche, j’observais cette vision de cauchemar s’avancer vers le parterre de nourriture au fond de la pièce. J’eus l’occasion de voir passer cette masse monumentale devant moi, luttant pour ne pas voir les os de mes jambes se briser, tellement ils tremblaient et vibraient au moins autant que l’ensemble de mon corps. C’était inconcevable… Dagon… ça ne pouvait être que lui. J’avais la preuve vivante qu’il n’était pas le fruit du besoin de pouvoir du chef du peuple de cette île, et ça me terrifiait.
Il devait bien faire dans les 30 mètres de haut, le dos paré d’une immense nageoire dorsale. Ses mains étaient palmées, tout comme ses énormes pieds. A de nombreux endroits sur le corps, je voyais des algues couvrir des parties de son épiderme aux couleurs changeant de ton suivant la réflexion de la lumière se projetant sur lui. Cela au gré des ouvertures situées à divers endroits des murs de la grande salle du trône. Sa bouche, à elle seule, aurait pu engloutir toute une flotte de navires de guerre.
Si cette chose vivait dans notre monde, rien ni personne ne serait en mesure de s'opposer à un tel fléau vivant. Je voyais Dagon se positionner devant les paniers de victuailles à son intention. Un présent des habitants de l'île pour obtenir sa protection et ne pas subir une annihilation totale de leur population. Le dieu s'agenouilla pour inspecter ses offrandes, et, à cet instant, je devinais qu'un drame était sur le point de se produire. J'avais goûté à de la nourriture qui ne m'était pas destinée, obéissant à un besoin alimentaire d'urgence vis-à-vis de mon ventre gargouillant avec insistance. Toutefois, en commettant ce sacrilège, il était certain que cela ne serait certainement pas du goût du monstre à quelques pas de moi. Rien qu'à cette idée, à la possibilité qu'il devine ma présence, je tremblais encore plus. Même sans savoir le raisonnement d'un dieu tel que lui, il était aisé de comprendre qu'il risquait de très mal prendre le fait qu'un être inférieur comme moi ait osé manger ce qui lui appartenait de plein droit. Et la suite me donna raison...
Dès que Dagon eut compris que quelqu’un avait commis l’erreur impardonnable de planter ses dents dans sa nourriture, il s’est relevé d’un coup et s’est mis à psalmodier des paroles que, même si je ne comprenais pas ce langage, était clairement équivoque. Tellement la fureur dans sa voix parvenait à faire fissurer la pierre des colonnes de la salle. Celles-là mêmes qui avaient pourtant résisté à ses pas assourdissants.
“ Dr’N’Vik N’Sa Qr’Kth-Sr’Tog !!!”
J’étais éloigné de lui de plusieurs centaines de mètres, et pourtant l’onde résultant de ce cri de colère et d’indignation parvint à faire saigner mes oreilles. Je n’entendais presque plus rien, mais ce n’était pas le pire. Si je restais plus longtemps ici, il finirait par me trouver et je finirais à l’état de steak tartare pour poisson, tout juste capable de lui servir d’apéritif. Prenant mon courage à plusieurs mains, au-delà de mes propres limites, je sortais de la pièce dans laquelle je m’étais réfugié et me trouvait l’âme d’un coureur de fond pour rejoindre l’entrée du temple, espérant échapper à cette furie en devenir. Cependant, ma fuite ne passa pas inaperçue. Le dieu des abysses me fit don d’un cri tonitruant qui me fit vaciller et trébucher alors que je me trouvais en face de la sortie. Une peur insondable parcourait toute l’échine de mon corps, tandis que Dagon s’avançait rageusement, percutant au passage murs et colonnes sur son passage qui montrait des signes d’écroulement à tout instant.
“R’lya T’l’Ac-Vok Sr’it !! Tu’k N’oc-Gh’La !!”
Ses pieds gigantesques s’enfonçaient dans le sol, créant de véritables fosses, fragilisant encore plus la structure du temple qui s’effritait de tous les côtés. Je ne sais pas comment, peut-être une force de survie que je ne soupçonnais pas en moi, mais je suis parvenu à me relever, les yeux embués d’épouvante, et j’ai fui d’une traite devant moi, sans même regarder la direction dans laquelle j’allais. Derrière moi, j’entendais Dagon ravager ce qui restait du temple, en proie à la fureur destructrice propre à un monstre tel que lui. Plusieurs fois, les tressaillements de la terre sous mes pieds faillirent bien me faire basculer hors du sentier, pouvant me faire diriger vers un destin funeste en m’écrasant au pied de la colline. Les abords étant parsemés de pics rocheux, j’en aurais été réduit à devenir une brochette humaine en m’empalant brutalement sur l’un de ces pieux naturels.
J’ai couru, couru… Je préférais ne pas regarder derrière moi. Je craignais trop de me retrouver tétanisé en voyant la masse de colère avançant dans ma direction. J’étais tellement pétri de peur que mes yeux pleuraient sans discontinuer. Je suis arrivé jusqu’au village, devant l’air ébahi des habitants. Il faut dire que ceux-ci étaient persuadés que j’étais parti de leur île depuis longtemps, et cherchaientt à savoir pourquoi je fuyais. J’ai senti la lame d’une lance me traverser la jambe, alors que j’avais rejoint l’entrée de la jungle. Je hurlais de douleur et m’affalais sur la terre. Le guerrier m’ayant touché se préparait à tirer de nouveau quand il fut distrait par des dizaines de cris envahissant l’air du village. Dagon était là. Ce monstre… Non seulement il avait la force de 40 bataillons de chars, et même bien plus, mais il était tellement gigantesque que le moindre de ses pas lui faisait franchir des kilomètres en quelques secondes seulement. C’était le temps qu’il lui avait fallu pour rejoindre le village. Et de ce que j’en jugeais, il devait les tenir pour responsables de ce que j’avais commis…
Alors que je tentais tant bien que mal de faire ressortir la lance fichée dans ma jambe, j’assistais à un spectacle des plus horribles. Dagon écrabouillait tout ce qui se trouvait sous ses pieds, attrapant des villageois, les broyant dans ses mains, arrachant leur tête avec sa dentition cauchemardesque, réduisant les maisons à l’état de gravats. J’ai vu le chef s’avancer vers lui, tentant de lui parler. Sans doute pour s’excuser de mon acte qu’il avait dû deviner, même sans en savoir la teneur exacte. La divinité n’en eut cure et l’écrasa avec rage, projetant des morceaux de chair partout autour. Dagon était en proie à une furie destructrice, montrant sa puissance sans équivalent. Chacun de ses coups dévastateurs faisait des victimes de ses coups des amas de chair et d’os broyés, comme rien sur Terre n’était capable de le faire. Le laps de temps durant lequel le dieu des Abysses déchaînait sa fureur me fut profitable malgré tout.
Je parvenais à extirper le morceau de métal et de bois de ma jambe, et, bien que souffrant le martyre, je continuais ma course à travers la jungle en direction du lieu où j’avais amarré mon bateau. Je me disais que la forêt serait à même de ralentir cette créature gargantuesque, et, honte à moi, je comptais aussi sur le temps qu’il passerait à déverser sa haine sur les villageois. C’était à cause de moi si leur peuple subissait sa colère, et jamais je ne pourrais me le pardonner. Je repensais à l’autre temple. Il devait s’être passé quelque chose de similaire. Depuis mon arrivée en ce monde, j’avais découvert deux îles, mais il était possible qu’il y en eût bien d’autres. Toutes devant allégeance à Dagon sous peine d’un sort horrible. Un autre que moi avait dû se rendre coupable d’une faute similaire à la mienne, provoquant la colère du dieu des Mers. En résulta la destruction du 1er temple que j’avais exploré, et vraisemblablement la fin inéluctable du peuple vivant sur l’île. Comme je me l’étais imaginé avant tout ça, la végétation avait dû recouvrir les vestiges de la cité abritant l’autre peuple au fil du temps. Pour l’heure, je devais surtout penser à me sortir de ce pétrin et m’éloigner le plus possible de ces rivages. Si tant est que cela serait possible. Dagon était un dieu marin : il ne lui serait pas compliqué de me poursuivre et de faire de moi de la pâtée humaine.
Cependant, je n’avais pas trop le choix. Me rendre sur l’autre île me serait inutile : ce ne serait qu’un piège de plus où cette créature aurait vite fait de me débusquer et m’anéantir. Ma seule chance résidait dans le faible espoir de retrouver ce qui m’avait amené ici, en espérant que le voyage retour était possible. Ce dont je n’avais aucune assurance. Je m’en suis tenu malgré tout à cette mince possibilité de fuite. Une fois parvenu à mon bateau, j’ai pris le large, à la recherche du fameux tourbillon m’ayant amené ici. Le risque de me trouver sur le chemin d’un autre de ces monstres vivant dans les eaux où je naviguais était au moins aussi grand que la masse de Dagon. Malgré ça, quitte à mourir, je préférais que ça soit de la gueule d’une de ces monstruosités plutôt que de finir écrabouillé, mon corps expulsé en divers morceaux dans la mer par l’action de la fureur de Dagon. Je me sentais l’âme d’un héros grec. Un peu comme Ulysse s’étant retrouvé à affronter Charybde et Scylla. L’un étant au moins aussi terrible que l’autre. Exactement comme ma situation actuelle. Sauf qu’Ulysse n’a pas fui face au danger. Soit je périssais des mains de Dagon, soit de celles d’un de ses “petits”. Je ne doutais pas que ceux-ci étaient comme ses enfants en un sens. Au même titre que des frères et sœurs devant se partager un territoire, ils n’étaient pas toujours d’accord sur tout et se chamaillaient. Comme l’avaient fait les deux monstres s’étant affronté sous mes yeux.
Il faut croire qu’une autre divinité a eu pitié de moi, celle de la chance, en considérant qu’elle puisse exister bien sûr, car j’ai retrouvé le tourbillon. Une joie de courte durée, car je ne voyais aucune lueur émanant de lui. Du coup, je n’étais pas certain qu’il me mènerait à mon monde. D’ailleurs, est-ce que le voyage retour était seulement du domaine du réalisable ? Je n’ai pas vraiment eu loisir à m’interroger sur ce qu’il pouvait advenir, puisqu'au lointain j’entendais les cris de rage de Dagon. Visiblement, il avait achevé de passer ses nerfs sur les villageois et retrouvé ma trace facilement, comme je m’y attendais. Je ne pouvais plus tergiverser : puisant mes dernières forces pour pagayer et m’approcher du tourbillon, je suis finalement entré dans le périmètre d’aspiration de ce dernier. J’avais paré le coup, pour éviter de me retrouver projeté par-dessus-bord, en m’attachant préalablement à la base de ce qui restait du mât durant la traversée. Au fur et à mesure que mon embarcation m’emmenait vers le centre du maelstrom aquatique, je n’avais de cesse de prier intérieurement, à défaut de pouvoir joindre mes mains. C’était la deuxième fois que j’avais cette attitude ridicule de penser qu’une prière pouvait avoir un relatif résultat sur ma condition, en plein cœur d’un danger mortel. Disons que c’était une manière pour moi de ne pas penser à la mort qui pouvait me surprendre à tout moment. Les turpitudes du tourbillon m’ont fait à nouveau perdre connaissance, et quelques minutes plus tard, ou peut-être étaient-ce des heures, je me suis retrouvé dans la même situation qui m’avait amené dans l’autre monde, celui de Dagon.
J’étais en plein milieu de la tempête générée probablement par ce navire inconnu. Le temps devait être différent de l’autre côté, tel que je le supposais, et il ne s’était sans doute passé qu’un court instant dans notre monde pendant que je vivais mes aventures dans l’autre. Du moins, à cet instant précis, c’est ce dont je me persuadais. Pour l’heure, je n’étais pas sorti d’affaire, car la tempête faisait rage autour de moi et mon bateau était sur le point de rendre l’âme définitivement. Je ne pouvais pas lui en vouloir : c’était déjà un miracle qu’il ait survécu à deux traversées telles que celles que je lui avais fait subir. Miracle qui s’est parachevé avec une violente bourrasque m’ayant projeté, moi et mon bateau se disloquant de toute part, vers l’extérieur de la tempête. Je vis cette dernière se réduire peu à peu, au fur et à mesure que je m’éloignais du lieu du tumulte. Il ne restait plus rien de ce qui avait été cette chère coque de noix. Tout juste un morceau de plancher qui me fit dériver vers la plage de mon île d’origine. Je me demandais alors comment j’allais expliquer à mon peuple que je n’avais pas trouvé le moyen de rejoindre le continent. Inutile de songer à leur décrire ce que j’avais vécu. Les Nual’Lociens étaient très ouverts d’esprit, comme déjà dit, mais jusqu’à une certaine limite. Si je je leur racontais l’existence d’un monde peuplé d’îles vénérant un dieu marin venant d’une autre galaxie, ayant massacré tout un village, sans parler des autres monstruosités vivant dans la mer, c’était clair : ils penseraient que la tempête avait fini de me ravager la tête.
Un peu plus tard, me laissant porter par les courants me ramenant vers le rivage, je posais à nouveau les pieds sur la terre de Nual’Loc. Je pensais avoir échappé au pire. Ce que je trouvais au sein du village me montrait le contraire. Il n’y avait plus âme qui vivait, quel que soit l’endroit où je me trouvais. Des cadavres partout, pourrissant au soleil depuis déjà plusieurs jours à première vue. Tous mes frères, mes sœurs : personne n’avait survécu. J’ai retrouvé le corps de Driis près de son père, dans leur hutte. J’ai eu un mal fou à le reconnaître tant son visage ne ressemblait plus à rien. Presque entièrement putréfié, comme la plupart des autres villageois. Ce n’était pas possible : quand je suis revenu dans notre monde, la tempête était encore active. Ce qui fait qu’il n’avait dû s’écouler qu’un temps relativement court depuis mon évasion de l’autre dimension. Je me trompais lourdement. Comme allait me le montrer plus tard mon calendrier numérique au sein de ma hutte personnelle, à l’écart du village. Une des rares choses m’étant resté de la société moderne australienne.
2 ans… Il… Il s’était déroulé 2 ans depuis que j’avais traversé ce foutu tourbillon la première fois. Ça signifiait que la tempête dans laquelle je me suis retrouvé… C’était probablement le résultat d’un nouvel essai de je ne sais quelle technologie à bord de ce navire à l’origine de tout ça. J’en étais certain. J’avais échappé à la mort plusieurs fois, à la solitude pour me retrouver au milieu d’un cimetière. Tout ça par ma faute. Si j’avais écouté Driis, j’aurais patiemment attendu le lendemain de la tempête pour rejoindre l’Australie, et j’aurais sauvé tout le village. Je ne me serais pas retrouvé dans ce monde de folie où vit un dieu soumettant des populations entières à sa volonté, menaçant de les détruire si elles refusaient de le vénérer comme il l’exigeait. C’était ma foutue impatience qui avait causé toutes ces morts. Pas seulement celles de notre monde, mais aussi celles de l’autre côté du tourbillon. Ce portail maléfique. J’étais au paroxysme du désespoir. Je pensais que rien de plus horrible que la perte de mon peuple ne pouvait arriver. Jusqu’à ce que j’entende venant du large un cri caractéristique que je ne connaissais que trop bien…
Je me noyais dans mes larmes quand je l’ai vu sortir de l’océan, de toute sa monstrueuse grandeur. Dagon. Il m’avait suivi. Il était entré dans le tourbillon dans le but de me retrouver. C’en était trop. J’avais vraiment tout foiré. En plus d’être responsable de la mort de deux peuples entiers, j’avais permis l’entrée dans notre monde d’une créature dévastatrice qui allait trouver dans notre dimension de quoi assouvir à profusion ses désirs de conquête. Je ne cherchais plus à fuir. Ça ne servait à rien. Je n’avais plus d’endroit où fuir et je n’en avais plus le moindre désir surtout. J’attendais patiemment que Dagon se dresse devant moi, prêt à subir la force destructrice de son poing rageur sur mon corps. Après tout, je le méritais amplement, après avoir causé tant de souffrances et de larmes à autrui. Y compris ceux que je considérais comme ma vraie famille. Mais le destin, cet immonde salopard de destin, en a décidé autrement. Dagon était devant moi, mais je ne voyais plus une once de colère dans ses yeux, tel que je l’avais vu dans le temple et au sein du village pendant qu’il l’anéantissait. Non. Au contraire, il semblait serein. Il s’est accroupi et s’est adressé à moi.
“ St’r’Ni Tvo’kg Ns’Tyaa Ki’Mh Q’Draa… N’y’uk L’I-k Tu’L Vm’Ikh ! Sdr’Ph Gh’Nak...”
Je n’avais pas saisi un traître mot de ce qu’il venait de me dire, mais je n’en avais pas besoin. Je comprenais très bien ce dont il était question. Et plus encore en voyant Dagon esquisser ce qui ressemblait presque à un sourire, aussi aberrant que ça puisse être. Il me remerciait… C’était forcément ça. Il m’était reconnaissant de lui avoir permis de pénétrer dans un monde bien plus vaste que ne l’était sans doute le sien. Un monde dans lequel il pourrait imposer sa domination aux êtres vivant sur les continents et les mers. Un monde où il serait adoré, vénéré comme jamais il ne l’avait été. Un monde, enfin, où il deviendrait le maître absolu, où tous les hommes devraient se soumettre et obéir à ses moindres désirs. Des territoires vierges à conquérir le changeant de l’ennui de là où il vivait auparavant. Il posait un de ses doigts gigantesques sur mon front. Je sentais la douleur d’une griffure sur la peau pendant d’infimes secondes. Puis Dagon s’est relevé et s’est adressé à nouveau à moi :
“Fr’lyagh Tgh’Po Va’Sot-Yu’r… Dr’Ngya !!”
Là encore, sans avoir la traduction de ses paroles, je saisissais très bien ce quoi il me destinait : un Hérault. Celui chargé de prévenir les hommes de la présence du Dieu des Abysses sur notre Terre. Celui qui devrait convaincre les présidents de toutes les nations qu’ils avaient tout intérêt à se soumettre, sous peine d’en payer le prix. Cette marque, c’était le signe que je lui appartenais désormais. Je n’avais vu personne arborer quelque chose de ce type sur son front dans l’autre monde. Pas même le chef. Ce devait être une marque de haute estime, réservé à une élite que seul Dagon était en droit d’offrir. Un privilège que le monarque des mers avait jugé bon de me gratifier, pour lui avoir servi sur un plateau tout un monde où régner. Ce dont personne avant moi n’avait eu le loisir de faire. Puis, Dagon s’est retourné, avant de se diriger vers l’océant et y plonger de toute son imposante stature…
Voilà à quoi j’étais destiné dorénavant : celui qui devait faire entendre raison à des gouvernements, à des villes, des archipels, des continents que ce serait une mauvaise idée de refuser d’accepter de se soumettre au bon vouloir de Dagon. Les représailles pour les rebelles seraient dévastatrices. Les pays à l’intérieur des terres ne seraient pas protégés : Dagon pouvait contrôler toute vie marine, que ce soit dans un ruisseau, un étang ou une surface plus réduite encore. D’ici quelques temps, il serait en mesure de faire naître une progéniture à même d’avoir, comme lui, des pieds pour se déplacer sur la terre ferme et doté d’une force redoutable. Une armée des mers pouvant faire plier n’importe quelle forme de résistance. Pour être plus au fait des exigences futures de Dagon, je devrais apprendre le R’lyian, la langue des Grands Anciens. À l’aide de reliques où j’ai trouvé des concordances entre ce langage et certains dialectes, j’en suis venu à la conclusion qu’il fut un temps où d’autres créatures comme Dagon ont gouverné des pays, en restant dans l’ombre, avant de se laisser aller à une forme d’hibernation profonde pouvant durer plusieurs siècles.
Je ne sais pas de quelle manière Dagon a été éjecté de notre monde. J’ai aussi acquis la certitude qu’il avait certainement, en des temps reculés et datant peut-être d’avant la naissance de l’Homme, connu notre monde. Il n’était qu’à ses balbutiements lors de son arrivée sur Terre, et il semblait s’être montré ravi de voir notre évolution aujourd’hui, lui qui s’était retrouvé ailleurs par un concours de circonstances. Grâce à moi, indirectement de ma volonté, il avait retrouvé sa place. Juste pour ça, il m’en sera éternellement reconnaissant. D’où le privilège de la marque sur mon front.
Cette simple marque lors de mes visites aux chefs d’État devrait suffire à faire naître la peur dans les regards. Ceux voyant cette marque sauront qui je suis et ce que je représente. Je ne suis pas un traître. Je ne suis pas le plus immonde des salauds pour préférer suivre les directives de Dagon plutôt que celles de mes pairs. Je ne suis qu’un simple idiot dont la curiosité et l’impatience avait fait libérer un dictateur bien plus terrible que tous ceux que la Terre a porté. Libre à vous désormais de savoir dans quel camp vous désirez être placé : celui des faibles, voués à disparaître de la main de Dagon ; ou celui des forts, à ses côtés, devenant son esclave ou son homme à tout faire. Comme je suis moi-même destiné à le devenir en cet instant précis...
Publié par Fabs
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